西北地区地处内陆，气温冷热变化剧烈，年降水量表现出由东向西逐渐减少的态势．新疆的东部和南部降水甚少，吐鲁番盆地西部的托克逊年降水量仅5.9毫米，是全国降水最少的地方．新疆西北部因受西风气流的影响，降水略多一些．由于海拔较高和云量较少，本区成为太阳辐射高值区．本区河流稀少，且大多数是内流河．总的来说，干旱是本区自然环境的主要特征．
【解析】
西北地区气候干旱，缺少灌溉水源就不可能发展农业．在本区东部，分布有大面积的肥美草原，夏秋时节千里绿海，牛羊如云．在本区中部，降水明显减少，但黄河沿岸却形成了大规模的灌溉农作区，如河套平原．同时在天山山麓、河西走廊、宁夏平原以及塔里木盆地和准噶尔盆地的边缘，依靠地表水、地下水或泉水进行灌溉的绿洲农业．而青海的湟水谷地位于青藏高原，由于海拔高、气温低，形成了河谷农业区．
故选：D．
