本题考查物理变化和化学变化的差别．物理变化和化学变化的根本区别在于是否有新物质生成．如果有新物质生成，则属于化学变化；反之，则是物理变化．
【解析】
A、用自来水制蒸馏水，原理是水的蒸发成水蒸气，然后液化为水，均无新物质的生成，属于物理变化．
B、从空气中分离制氧气，是把空气压缩，冷却，得到液态空气，再利用液态氧与液态氮气化温度不同的原理，把氧气分离出来，属于物理变化．
C、晾干的咸菜表面出现食盐晶体，原理是食盐水溶液加热蒸发（或慢慢挥发），溶液达饱和后，如果继续蒸发，过剩的食盐就能成固体析出，属于物理变化．
D、菜刀保管不慎生成铁锈，原因是钢铁生锈后，形成了新的物质铁锈（Fe2O3），属于化学变化．
故选D．
