自由职业者群体是中国近代中层社会的主体，是整体把握近代社会阶层及群体变动的重要环...

（1）特点：新式（西式）知识分子、具有专业知识（能力）、职业生涯相对独立（自由）、享有较高经济及社会地位。 原因：近代中国经济结构的变动、西方思潮的影响、新式教育及留学教育发展、政治变革等。 （2）趋势：本土化、规模化、组织化。 （3）意义：弥补近代中国自由职业者群体研究的不足（填补近代史研究空白）、把握近代阶层及群体变动、丰富和完善中国近代史研究内容、促进行业史和社会团体研究的发展、为当代自由职业者群体的构建提供历史借鉴。 方法：坚持唯物史观、新史料的挖掘、研究者客观的治史态度、研究视野与方法的拓展等。 【解析】第（1）问，“特点”，依据材料一信息“指需要接受高深教育及特殊训练，获得特定从业资格的专门职业，比如律师、医生、会计师、建筑师、工程师等”并结合所学知识得出：新式知识分子、具有专业知识、职业生涯相对独立、享有较高经济及社会地位等。“原因”，依据所学知识从近代中国企业产生、西方思潮的影响、新式教育及留学教育发展、政治变革的影响等。 第（2）问，“趋势”，依据材料二信息“中国近代最早的自由职业者是外国人，本土自由职业者是受西方影响逐渐出现的……到全面抗战前，律师人数突破万人大关，全国登记的会计师人数总计有1488人。近代自由职业者群体形成之后，几乎无一例外地都成立了自己的同业团体，如律师公会，医师公会、会计师公会等”概括得出：本土化、规模化、组织化等。 第（3）问，“意义”，依据材料三信息“在中国近代史研究中很多领域的问题或者是不在研究视野之内，或者只是轻描淡写地一笔带过，由此留下了不少历史空白”结合所学知识从填补近代史研究空白、把握近代阶层及群体变动、丰富和完善中国近代史研究内容、促进行业史和社会团体研究的发展、为当代自由职业者群体的构建提供历史借鉴等。“方法”，依据材料信息“在中国近代史研究中很多领域的问题或者是不在研究视野之内……受诸多因素的影响导致研究者并不是以客观的研究态度得出合乎历史原貌的客观结论”并结合所学知识从坚持唯物史观、新史料的挖掘、研究者客观的治史态度、研究视野与方法的拓展等角度分析。